Llicenciat en dret per la Universitat de Navarra i màster en assessoria d’empreses, es dedicà a l’ensenyament en el terreny empresarial fins a l’any 1993, que s’incorporà a la política activa. Militant del PP, fou escollit diputat al Congrés. Tres anys després, quan José María Aznar guanyà per primer cop les eleccions espanyoles, fou nomenat secretari d’estat d’Hisenda. L’any 2000 obtingué la secretaria d’estat de Comerç i Turisme, càrrec que ocupà durant tres anys més. Aznar el nomenà ministre de Ciència i Tecnologia al setembre del 2003, en substitució de Josep Piqué, cartera que hagué d’abandonar amb la derrota del PP en les eleccions generals del 2004. Posteriorment passà a treballar com a conseller del FMI amb Rodrigo Rato. Fou membre del comitè executiu del partit, i n'és considerat un dels especialistes econòmics. En les eleccions del març del 2008 obtingué de nou l’acta de diputat, a la qual renuncià el novembre del 2010 per anar a treballar a l’empresa privada.