Catedràtic de dialectologia a l’École des Hautes Études de París (1883-1926), fundà amb J-P.Rousselot la Revue des patois gallo-romans (1887-92) i dugué a terme l'Atlas linguistique de la France, amb E.Edmont. Segons ell, els factors que regulen la dinàmica de la llengua són l'homonímia i l'etimologia popular. Fou l’iniciador de la geografia lingüística.