La principal característica anatòmica és la possessió d’una articulació intracranial. Habita a una profunditat de 100 a 400 m, a les aigües de l’arxipèlag Comores. Darrerament es discuteix sobre la possibilitat de l’existència d’una nova espècie de latimèria. D’aquesta espècie de peix, que s’anomenaria Latimeria menadoensis, l’any 1997 fou capturat un exemplar, en aigües indonèsies, a prop de l’illa volcànica de Manado Tua. Alguns anys enrere ja fou notícia la captura d’un exemplar de Latimeria chalumnae en aigües de les illes Comores, a l’oceà Índic, quan se suposava que aquesta espècie s’havia extingit feia vuitanta milions d’anys, durant el Cretaci. Posteriorment es trobaren més exemplars de la latimèria africana, la qual cosa posa de manifest l’existència d’una població estable tot i ésser un fòssil vivent, però és molt difícil afirmar que hi ha una segona espècie de latimèria, aquesta asiàtica, a partir de la presència d’un sol exemplar. El biòleg Mark Erdmann, de la Universitat de Berkeley (Califòrnia), el fotografià l’any 1997 en un mercat a l’illa de Suawesi, a Indonèsia, moments abans que un comprador se l’endugués.
f
Ictiologia