La capital és Douglas. Morfològicament, constitueix un bloc de materials metamòrfics que culmina al Snaefell, de 620 m. La llengua pròpia d’aquestes illes és el manx, una varietat del cèltic, que els anys noranta només era parlada per uns dos centenars de persones.
Jurídicament és una dependència de la Corona britànica, però no del Regne Unit, i gaudeix d’una considerable autonomia en els afers interns mitjançant una institució legislativa pròpia (Tynwald).
Els recursos tradicionals són l’agricultura i la ramaderia, bé que les especials condicions fiscals (sobretot des del 1958, que hom amplià les prerrogatives en aquest àmbit) hi han afavorit l’establiment d’un gran nombre d’entitats bancàries, que han convertit l’illa en un important centre financer.