En 1971-81 dirigí l’escola, taller, galeria i editorial Grupo Quince a Madrid. El 1981 s’incorporà a la Fundació Bancària “la Caixa” com a directora d’arts plàstiques. A partir del 1985 començà a formar la col·lecció d’art contemporani d’aquesta institució. L’any 1991 fou nomenada directora del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (MNCARS) de Madrid, càrrec que ocupà fins el setembre del 1994. L’any següent es reincorporà a la Fundació Bancària “la Caixa” com a directora de la col·lecció d’art contemporani i assessora d’arts plàstiques, càrrec que ocupà fins el 2002.
Assessora de diferents institucions —fou curadora del Museu d’Art de Dallas (2005-08)— i d’esdeveniments culturals, també exerceix com a comissària d’exposicions —codirigí la 51ena Biennal de Venècia, en la qual fou comissària de l’exposició “La experiencia del arte”, 2005; i comissarià el Pavelló Portuguès en la 56ena Biennal de Venècia, 2015— i com a membre de jurats. Dirigeix la col·lecció de l’Asociación Colección Arte Contemporáneo, dipositada al Museo Patio Herreriano de Valladolid.
Ha rebut diversos guardons per la seva trajectòria professional, entre els quals hi ha la Medalla d’Or del mèrit en les belles arts del govern espanyol (2015) i el títol de cavaller i oficial de l’orde de les Arts i les Lletres de la República Francesa.