Segon fill de Guillem I d’Orange. Fou nomenat president del consell d’estat de les Províncies Unides (1584), i després governador i capità general (1587). Conquerí per a Castella Breda (1590), Nimega (1591), Nieuwpoort (1600) i Rhinberg (1601), entre altres places. S'oposà a la treva dels Dotze Anys (1609-21); un cop finida, no assolí cap triomf bèl·lic decisiu.