Fill d’immigrants libanesos, estudià dret a la Pontifícia Universitat Catòlica de São Paulo on, després d’obtenir el doctorat, fou professor de dret constitucional. Alt funcionari del departament d’educació de l’Estat de São Paulo (1964), del qual el 1970 fou nomenat fiscal, el 1983, advocat general i el 1984 secretari de seguretat. Membre del Partit del Moviment Democràtic del Brasil (centredreta), participà en l’assemblea constituent que redactà una nova constitució el 1997, any que fou elegit diputat a la cambra baixa federal, on revalidà el càrrec en les següents eleccions i fou portaveu del seu partit. Després de les eleccions del 2010, fou vicepresident en el govern de coalició PT-PMDB presidit per Dilma Rousseff, revalidat després de la reelecció d’aquesta (2014). Arran de l’escàndol de corrupció Petrobras Temer i el PMDB trencaren la coalició de govern (març del 2016), i després de la suspensió del càrrec de la presidenta, Temer esdevingué president en funcions fins el 12 de maig que en iniciar el Senat el procés de destitució de Rousseff, passà a president fins al final de la legislatura (gener del 2019). Les acusacions d’haver participat en l’escàndol Petrobras i la difusió d’enregistraments que provarien la seva implicació donaren lloc a nombroses manifestacions cridant a la dimissió. L’agost del 2017 el senat rebutjà iniciar el procés de destitució proposat pel fiscal general i a l’octubre, el senat tornà a rebutjar un nou procés de destitució per obstrucció a la justícia. A banda, al juny Temer havia estat exonerat per la comissió electoral d’un presumpte finançament il·legal de la campanya del 2014. Un cop rellevat l’octubre del 2018 perJair Bolsonaro perdé la immunitat i fou arrestat el març del 2019.