Les espècies d’aquest gènere són constituïdes per organismes paràsits o patògens d’un ampli espectre d’animals i d’unes quantes desenes de plantes. Les cèl·lules no tenen paret cel·lular, fet pel qual són pleomòrfiques. Fan entre 150 i 300 nm de diàmetre, i les formes filamentoses arriben a diversos μm. Totes les espècies són quimioorganòtrofes i aeròbiques facultatives. La seva membrana cel·lular conté esterol, que el fa vulnerable als antibiòtics poliènics, bé que són resistents a la penicil·lina. Presenten l’òptim de creixement a 37°C de temperatura i a 7,0 de pH.
Tenen un cicle vital complex. Els paràsits humans o animals necessiten colesterol per al seu desenvolupament. N'hi ha que formen part de la flora bucal habitual humana (M.orale 1, 2, i 3; M.salivarium i M.fermentans) i del tracte genital (M.fermentans i M.hominis). El M.pneumoniae és l’agent causant de la pneumònia atípica primària.
Malalties causades per micoplasmes
| hoste | malaltia | agent causant |
|---|---|---|
| home | pneumònia atípica primitiva | Mycoplasma pneumoniae |
| bovins | peripneumònia contagiosa | Mycoplasma mycoides var. mycoides |
| mastitis | Mycoplasma mycogenitalium | |
| mastitis i artritis | Mycoplasma bovimastidis | |
| ovins i caprins | peripneumònia | Mycoplasma mycoides var. capri |
| agalàctia | Mycoplasma agalactiae | |
| porcs | pneumònia crònica o enzoòtica | Mycoplasma hyopneumoniae |
| artritis i poliseritis | Mycoplasma hyorhinis | |
| poliartritis | Mycoplasma hyosynoviae | |
| rossegadors | vertigen | Mycoplasma neurolyticum |
| pneumònia catarral | Mycoplasma pulmonis | |
| artritis | Mycoplasma arthritis | |
| aviram | malaltia respiratòria crònica, sinusitis infecciosa, poliarteritis cerebral (indiots) | Mycoplasma gallisepticum |
| sinovitis infecciosa | Mycoplasma synoviae | |
| malaltia dels sacs aeris de l’indiot | Mycoplasma meleagridis | |
| taronger | stubborn | Spiroplasma citri |
| blat de moro | corn stunt | Spiroplasma (probablement) |
| octubrera | clorosi | Mycoplasma (possiblement) |
| morera | nanisme | Mycoplasma (possiblement) |
| tomaquera, patatera | stolbur | Mycoplasma (possiblement) |
| trèbol | fil·lòdia | Mycoplasma (possiblement) |
| arròs | nanisme | Mycoplasma (possiblement) |
| cotoner | virescència | Mycoplasma (possiblement) |
| vinya | flavescència daurada | Mycoplasma (possiblement) |
| pomera | proliferació | Mycoplasma (possiblement) |
| perer | afebliment | Mycoplasma (possiblement) |
| figuera de moro | escombra de bruixa | Mycoplasma (possiblement) |