En 1960-70 formà part de The Beatles, grup del qual, juntament amb John Lennon, fou el líder i compositor de la majoria de cançons. Dissolt el grup, en 1971-81 formà amb la seva dona Linda el grup Wings amb el qual s’allunyà de l’estil dels Beatles (Mary Had a Little Lamb, 1972; Venus and Mars, 1975). Posteriorment enregistrà en solitari (Pipers of Peace, 1983; Once upon a Long Ago, 1987), i amb altres músics com Stevie Wonder o Michael Jackson.
Ha alternat el conreu del pop-rock (Off the ground, 1993; Flaming pie, 1997; Run Devil Run, 1999), amb obres simfonicoorquestrals (Liverpool Oratorio, 1990; Standing Stone, 1997; Working Classical, 1999). El 2005 publicà l’àlbum Chaos and Creation in the Back Yard. Posteriorment publicà Ecce Cor Meum (2006) i Memory Almost Full (2007).
El 1997 fou creat sir. Ha obtingut un gran nombre de guardons.