Influït per les seves experiències pictòriques i com a funcionari del Central Office of Information, ha desenvolupat una filmografia caracteritzada pel barroquisme formal i una concepció del cinema alhora enciclopèdica i visionària. A més de nombrosos curtmetratges, és autor de The Falls (1980), The Draughtman's Contract (1982), A Zed and Two Noughts (1986), The Belly of an Architect (1987), Drowning by Numbers (1988, premiat a Canes a la millor contribució artística), The Cook, the Thief, His Wife and Her Lover (1989, premi del Festival Internacional de Catalunya), Prospero's Books (1991), The Baby of Mâcon (1993), The Pillow Book (1995, pel qual li fou atorgat un segon premi al Festival Internacional de Catalunya)), un episodi de la producció