El cognom prové de Pietro di Leoni (segle XI), el qual prestà ajut financer al papa durant la lluita de les Investidures. El seu fill Leone ajudà Ildebrando di Soana a esdevenir papa (Gregori VII). El net de Leone, Pietro, fou elegit antipapa (Anaclet II, 1130-38). Els germans d’aquest participaren en el motí popular contra el papa Luci II (1143). La família restà influent almenys fins al segle XV. Cap al segle XIV s’hi originaren les branques de Città di Castello i Matelica.