Fill de l’escriptor Manuel Gaya i Tomàs. Estudià al seminari de Lleida i es llicencià en dret a Barcelona. Fou membre de la Lliga Catalana i havia estat secretari de l'Ajuntament republicà de Cardona.
Instal·lat a Cornellà de Llobregat, d'on fou alcalde (1945-51), inicià els seus treballs sobre l’antiga Universitat de Lleida: Comentarios al período preparatorio de la fundación del Estudio de Lérida (1949), Los valencianos en el Estudio General de Lérida (1950), Cancilleres y Redactores del Estudio de Lérida (1951) i Los jesuitas en la universidad de Lérida (1954).