Biografia
Nascut en una família de pocs recursos que el 1934 emigrà a Los Angeles, de molt jove se sentí atret per la literatura i el cinema. Decidit a convertir-se en escriptor, descartà la formació universitària i, aconsellat per alguns mentors, començà a escriure poemes, narracions i teatre.
El 1938 publicà la seva primera narració en una revista i des del 1942 es dedicà exclusivament a escriure.
El 1947 publicà el primer llibre de narracions, Dark Carnival, i el 1950, The Martian Chronicles, que el convertí en un dels autors dels gèneres esmentats més populars.
Escriví també guions per al cinema i per a la televisió, entre d’altres, alguns episodis de les sèries The Twilight Zone (coneguda en català per La dimensió desconeguda) i Alfred Hitchcock Presents, del telefilm The Halloween Tree (1994), basada en la seva novel·la homònima (1972), i del film de John Huston, Moby Dick (1956).
Del 1985 al 1992 dirigí la telesèrie The Ray Bradbury Theater, per a la qual adaptà seixanta-cinc narracions seves. Algunes de les seves obres han estat portades al cinema. Sobresurt l’adaptació de Fahrenheit 451, de François Truffaut (1966).
Característiques de la seva obra
Tot i l’acusat caràcter fantàstic, hom ha vist en les seves narracions al·legories morals. Especialment en els seus dos llibres de més èxit, hom ha assenyalat crítiques a la cobdícia, al racisme, i a les conseqüències de la por al desconegut i d’un possible descontrol de la tecnologia en The Martian Chronicles, mentre que Fahrenheit 451 ha estat considerada un al·legat contra la censura i la manipulació totalitàries del coneixement i la informació, materialitzats en la crema sistemàtica de llibres.
Autor d’una imaginació desbordant, les seves narracions combinen amb una gran llibertat un ampli bagatge literari -malgrat el seu antiintel·lectualisme explícit-, la mitologia i la literatura popular, la moderna cultura de masses (especialment els còmics i el cinema), la ciència i la tecnologia.
Hom l’ha classificat sovint en el gènere de la ciència-ficció per certs motius recurrents en la seva obra: viatges espacials, artefactes tecnològics o futurs hipotètics, però els arguments i el to gairebé sempre s’inscriuen en els gèneres de la fantasia i el terror. A banda, fou també autor de poemaris, llibres per a infants, obres de teatre i assaigs.
Obres (selecció)
Reculls de narracions
- Dark Carnival (1947)
- The Martian Chronicles (1950)
- The Illustrated Man (1951)
- The Golden Apples of the Sun (1953)
- The October Country (1955)
- Medicine For Melancholy (1959)
- R Is For Rocket (1962)
- The Machineries of Joy (1964)
- The Autumn People (1965)
- S Is For Space (1966)
- I Sing the Body Electric (1969)
- Long After Midnight (1976)
- The Last Circus and the Electrocution (1980)
- Dinosaur Tales (1983)
- A Memory of Murder (1984)
- The Toynbee Convector (1988)
- Quicker Than The Eye (1996)
- Driving Blind (1997)
Novel·les
- Fahrenheit 451 (1953)
- Dandelion Wine (1957)
- Something Wicked This Way Comes (1962)
- The Pedestrian (1964)
- The Halloween Tree (1972)
- The Veldt (1982)
- The Other Foot (1982)
- Death Is a Lonely Business (1985)
- A Graveyard For Lunatics (1990)
- Green Shadows, White Whale (1992)
- From the Dust Returned: A Family Remembrance (2001)
- Let's All Kill Constance (2002)
Assaigs
- Zen in the Art of Writing and The Joy of Writing: Two Essays (1973)
- Yestermorrow: Obvious Answers to Impossible Futures (1991)
- A Chapbook for Burnt-Out Priests, Rabbis, and Ministers (2001)
Reculls de poemes
- Old Ahab's Friend, and Friend to Noah, Speaks His Piece (1971)
- When Elephants Last In The Dooryard Bloomed (1973)
- Byzantium I Come Not From (1975)
- Where Robot Mice and Robot Men Run ‘Round in Robot Towns (1977)
- Twin Hieroglyphs that Swim the River Dust (1978)
- The Bike Repairmen (1978)
- The Poet Considers His Resources (1979)
- This Attic Where the Meadow Greens (1979)
- The Ghosts of Forever (1980)
- Doing Is Being (1980)
- The Stars (1993)
- Dogs Think That Every Day Is Christmas (1997)
- With Cat for Comforter (1997)
Teatre
- The Anthem Sprinters and Other Antics (1963)
- A Device Out of Time (1965)
- The Day It Rained Forever: A Comedy in One Act (1966)
- The Pedestrian: A Fantasy in One Act (1966)
- The Wonderful Ice Cream Suit and Other Plays (1972)
- Pillar of Fire and Other Plays (1975)
- Falling Upward (1988)
Guardons
Alguns dels nombrosos premis i distincions que li foren atorgats són:
- premi Los Angeles Citizen of the Year (1995)
- Medalla Nacional de les Arts (2004)
- Premi Pulitzer a la trajectòria (2007)
- Medalla de Comanador de l’Orde des Arts et des Lettres del Govern francès (2007)