Professor a la Universitat de Cornell, a Ithaca (Nova York) des del 1966, on fou col·laborador de David M. Lee i Douglas D. Osheroff al laboratori de física atòmica i de l’estat sòlid. El 1996 rebé, junt amb aquests, el premi Nobel de física pel descobriment de la superfluïdesa de l’heli-3.