El síndic de greuges no soluciona problemes concrets, sinó que emet recomanacions i proposa polítiques que permetin rectificar el problema perquè no es torni a produir.
La figura del síndic de greuges té l’origen en l’ordenament juridicoadministratiu suec, i ha estat adoptada amb noms diferents per les administracions en la majoria de països amb governs democràtics: síndic de greuges a Catalunya, el País Valencià i les Illes Balears, justícia a l’Aragó, raonador del ciutadà a Andorra, defensor del poble a Espanya, médiateur a França i ombudsman o ombudsperson als països escandinaus o de parla anglosaxona, entre d’altres. Pel que fa a les entitats i empreses, són exemples de síndics de greuges el síndic de greuges d’una universitat i el defensor del client, que defensen els interessos dels estudiants o els clients, com a col·lectiu.