No es coneixen del cert els orígens d’aquesta nissaga, que proporcionà compositors i organistes a la cort de França durant més de dos segles. Hom sap, tanmateix, que l’any 1562 hi havia a la vila de Beauvoir un pagès i comerciant anomenat Jehan Couperin, mort el 1591, que fou pare d’un Mathurin Couperin (1569-1640), el qual amb el temps obtingué llicència per a tocar instruments per tota la contrada. Aquest es casà amb un membre d’una altra família de músics, Anne Tixerrand o Tisserrand, amb qui tingué dos fills: Denis, que fou notari, i Charles, que s’establí a Chaumes-en-Brie i exercí d’organista en aquesta vila. Charles tingué molts fills, tres dels quals també foren músics professionals: Louis Couperin (1626-1661), François Couperin (~1630-1701/12), dit el Vell, i Charles Couperin (1638-1679), organista a Saint-Gervais. Aquest darrer fou el pare del membre més conegut de la família, François Couperin, anomenat el Gran. Una filla de Charles Couperin, Elisabeth, fou mare de Marc-Roger Normand (1663-1734), organista de la cort de Savoia a Torí. De la línia delVell, cal esmentar Nicolas Couperin (1680-1748), que succeí el seu cosí François com a organista a Saint-Gervais, i el fill i successor d’aquest, Armand-Louis Couperin (1727-1789), epígon de l’estètica del clavicèmbal francès. La seva música rococó -integrada per peces que segueixen la línia del famós François Couperin el Gran i per sonates de cambra per a clavicèmbal obligat i instruments de corda- ja és plenament galant i clou dignament l’art dels clavecinistes de l’Antic Règim. Els seus fills Pierre-Louis (1755-1789) i Gervais-François Couperin (1759-1826), i finalment també la seva neta Céleste-Thérèse (1793-1860), foren, successivament, organistes de la mateixa església de Saint-Gervais. S’ha dit, encara que no ha estat comprovat, que la família dels Couperin procedia d’Escòcia. Si això fos cert, el cognom podria correspondre a un diminitiu d’algun Cooper que hauria vingut amb el seguici de la reina Maria Stuard, casada amb Francesc II de França el 1558.