Inicià els seus estudis a Vic amb Collell i, des del 1874, els continuà a Barcelona amb Bernat Calvó Puig, Gabriel Balart i Joan Baptista Pujol com a mestre de piano. El 1878 guanyà un premi d’interpretació pianística instituït pel mateix Pujol. L’any 1879, a París, ingressà al conservatori, a l’aula de Marmontel, si bé per motius familiars no pogué finalitzar els estudis i el 1881 els abandonà. De nou a Barcelona destacà com a concertista de piano, i obrí una escola de música per la qual passaren alumnes destacats del panorama musical català. Es casà amb la soprano Carme Bonaplata i és pare de la també cantant Carme Bou i el productor cinematogràfic Llorenç Bou-Bonaplata.