La necessitat de la seva construcció fou assenyalada en el pla hidràulic del 1912, però fins el 1933 (amb la denominació de pantà de Blasco i Ibàñez) no començaren les obres, que foren interrompudes gairebé immediatament. La construcció definitiva fou iniciada el 1947, i l’obra fou inaugurada amb el nom de Pantano del Generalísimo el 1953. Ocupa 253 ha i és emplaçat en el lloc on hi havia l’antiga capital del municipi. Té capacitat per a 228 milions de m3, i el salt de presa (110 m alt.) és capaç de produir 33 milions de kWh anuals. Els seus objectius principals són la producció d’electricitat, el proveïment d’aigua potable i, sobretot, el millorament del regatge de l’Horta (permet la irrigació d’unes 17 000 ha) gràcies al seu paper regulador del règim del riu, bé que les riuades que afectaren la ciutat de València el 1957 demostraren que l’augment de cabal es produïa al curs baix.