Nomenat per majoria qualificada del Consell Europeu, amb l’aprovació del president de la Comissió Europea, porta a terme la seva funció d’acord amb els mandats del Consell Europeu.
L’Alt Representant de la Unió Europea per a Afers Exteriors i Política de Seguretat, segons la regulació del Tractat de la Unió Europea en la redacció conferida pel Tractat de Lisboa (en vigor des de l’1 de desembre de 2009) que modificava tant el nom com les funcions de l’antic alt representant per a la PESC, presideix el Consell d’Afers Exteriors i és un dels vicepresidents de la Comissió Europea, amb l’especial funció de vetllar per la coherència de l’acció exterior de la Unió.
La titular del càrrec d’Alt Representant de la Unió Europea per a Afers Exteriors i Política de Seguretat fou Catherine Margaret Ashton (2009-14), seguida per Federica Mogherini (2014-19), Josep Borrell (2019-24) i Kaja Kallas (des del desembre de 2024).