Algunes espècies ( A. tumefaciens ) poden parasitar les arrels de les papilionàcies, de les mimosàcies, i àdhuc, bé que poc correntment, de les cesalpiniàcies.
En els animals es manifesta en la despigmentació de pell, ulls i pèls i és ocasionat pel bloqueig de la síntesi de melanina, determinat per l’acció d’un gen recessiu. En els vegetals s’esdevé a causa de la manca de clorofil·la que, quan és total, determina la mort de la planta; generalment, però, és parcial i es manifesta en l’albicació de les fulles, les quals esdevenen variegades.
Pot ésser un teixit triploide derivat del sac embrional ( endosperma secundari), que és el cas més corrent, un teixit diploide derivat de la nucel·la ( perisperma), que és el cas de les cariofil·làcies, o totes dues coses alhora, com en les piperàcies. En qualsevol cas, però, no ha d’ésser confós amb les reserves alimentàries acumulades en el mateix embrió, com en el cas dels cotilèdons de les papilionàcies (mongetes, faves, etc).