carnívors

m
pl
Mastologia

Ordre de mamífers que comprèn individus de dimensions mitjanes o grans, amb els ullals (canines) molt desenvolupats, i els queixals (molars) amb un nombre variable de cúspides que els permeten de triturar l’aliment.

En el crani, la cavitat orbitària i la cavitat temporal són unides. Els músculs de la mandíbula són molt poderosos, i l’articulació permet fer amplis moviments en sentit vertical. Tenen els sentits (sobretot l’olfacte) molt desenvolupats. En els terrestres (fissípedes) les potes són fortes, i els dits, en nombre de quatre o cinc, són separats i proveïts d’ungles sovint retràctils; en els marins (pinnípedes) les extremitats s’han transformat i tenen una funció d’aletes. Els carnívors s’alimenten principalment de carn, bé que en alguns són omnívors. Són depredadors per excel·lència i reguladors de l’equilibri dels ecosistemes, en limitar i seleccionar les poblacions d’animals herbívors, en relació amb les aptituds defensives d’aquests. Tenen una distribució geogràfica molt àmplia, que comprèn quasi tot el món.

Famílies més remarcables de carnívors

subordre dels fissípedes cànids
úrsids
prociònids
mustèlids
vivèrrids
hiènids
fèlids
subordre dels pinnípedes otàrids
odobènids
fòcids