Chrétien de Troyes

(?, aprox. 1135 — Troyes, aprox. 1183)

Escriptor francès.

De personalitat gairebé desconeguda, per les obres conservades hom en dedueix una forta formació clàssica i retòrica. Autor de dues poesies líriques, és considerat un dels trouvères més antics; però el cos important de la seva obra és constituït per cinc novel·les en octosíl·labs apariats que narren aventures de temps del rei Artús, velles mostres de la matèria de Bretanya en francès. Erec et Enide, la novel·la més antiga, és una defensa subtil del vincle matrimonial resolta en un tramat senzill i aparentment ingenu. Cligès, novel·la en part artusiana i en part bizantina —l’acció principal s’esdevé a Constantinoble—, és centrada sobre l’antic tema de la morta-viva: l’autor hi fracassà en l’intent de donar una rèplica moral al Tristany. Le chevalier à la charrette —escrita per suggeriment de Maria de Champagne, filla d’Elionor d’Aquitània—, tracta, en uns episodis d’una gran bellesa, dels amors adulterins entre Lancelot i la reina Ginebra. Chrétien no volgué acabar la novel·la pel seu caràcter antimatrimonial i n'encomanà la conclusió al seu col·laborador o deixeble dit Geoffroi de Lagny. Le chevalier au lion és la novel·la més perfecta estilísticament i formalment, però Le conte du Graal és la de més transcendència. Hi crea el personatge de Perceval i hi desenvolupa un assumpte intrigant i sagrat a l’entorn d’una llança que sagna i d’un vas, dit el “Graal”, que conté una forma eucarística. En morir Chrétien abans d’acabar la novel·la, l’exacte sentit que aquest atorgava a la llança i al Graal no han estat aclarits, malgrat els intents dels continuadors medievals i les investigacions de la crítica moderna. Chrétien de Troyes exposava en les seves novel·les el sens (tesi) per damunt del que ell anomenava matière (argument), perquè escrivia sempre amb una intenció superior, moral o social. El gran encert en la creació de figures, com Lancelot o Perceval, la tècnica narrativa resolta a la perfecció, la traça a desenvolupar ambients de meravella i irrealitat, fan de Chrétien de Troyes un dels novel·listes medievals més notables.