Forma de resistència (abiosi) de molts tal·lòfits (sobretot algues), bacteris i protozous, caracteritzada per l’acumulació de substàncies de reserva, lleugera disminució de volum, per deshidratació, i formació d’una coberta protectora i isoladora (encistament).
La cèl·lula o grup de cèl·lules encistades entren, així, en vida latent, que s’interromp per ruptura de la paret cística quan les condicions ambientals tornen a ésser favorables.