Nebot de Moctezuma II i successor del germà d’aquest, Cuitlahuac, fou entronitzat en plena desfeta de l’imperi Asteca. Conquerida la capital, Tenochtitlán (1521), després d’un llarg setge, fou detingut pels castellans i sotmès a turment perquè revelés on era el tresor de la corona. Durant una expedició a Hondures, Hernán Cortés el feu penjar. Avui és considerat a Mèxic un heroi nacional.