Llicenciat en econometria per la Universitat Erasme de Rotterdam (1983), màster en economia i econometria (1986) per la Universitat de Hull (Gran Bretanya) i màster (1989) i doctor (1991) en economia per la Universitat de Brown (EUA). Ha estat professor a les universitats de Tilburg (1989-90), Harvard (1990-97 i 2006-12), UCLA (1997-2001) i Berkeley (2002-06). Des del 2012 és professor d’econometria aplicada i d’economia a la Stanford Graduate School of Business.
Des del 2002 és editor associat de la revista Econometrica i el 2019 en fou nomenat redactor en cap. Ha publicat Re-employment Probabilities over the Business Cycle (1993), amb Lisa M. Lynch, i Causal Inference for Statistics, Social, and Biomedical Sciences (2015), juntament amb Donald B. Rubin, entre d’altres.
És membre de l’American Academy of Arts (2009), l’Econometric Society (2001), l’Stanford GSB Trust Faculty i l’American Statistical Association, des del 2020. Especialitzat en econometria i estadística, la seva investigació se centra a trobar les causalitats que es poden deduir de dades econòmiques reals, aplicant experiments naturals. El 1994, juntament amb Joshua Angrist, crearen el mètode LATE (local average treatment effect) per a l’estimació dels diferents paràmetres d’interès per a l’avaluació de programes de política econòmica. El 2021 rebé el premi Nobel d’economia, compartit amb Joshua Angrist i David Card.