Tenen les potes curtes, les ales ben desenvolupades, amb 11 rèmiges primàries, i són excel·lents voladors. Presenten, a sota de la mandíbula inferior, una bossa membranosa més o menys desenvolupada. Són piscívors, i els polls nidícoles. Habiten, prop de l’aigua, en les regions temperades i tropicals d’arreu del món.
Comprèn les famílies dels faetònids, pelecànids, falacrocoràcids, aníngids, súlids i fregàtids.
Pelecaniformes més destacats
| família dels faetònids | |
| Phaeton aethereus | |
| Phaeton lepturus | |
| Phaeton rubricauda | |
| família dels pelecànids | |
| Pelecanus sp | pelicà |
| P. conspicillatus | pelicà d’Austràlia |
| P. crispus | pelicà cresp |
| P. erythrorynchus | pelicà blanc, pelicà blanc d’Amèrica |
| P. occidentalis | pelicà bru |
| P. onocrotalus | pelicà vulgar, pelicà blanc d’Europa |
| P. philippensis | pelicà malai |
| P. roseus | pelicà rosat |
| P. rufescens | pelicà africat |
| família dels falacrocoràcids | |
| Phalacrocorax sp | corb de mar, corb marí |
| P. aristotelis | corb marí emplomallat |
| P. carbo | corb marí gros |
| P. pygmeus | corb marí pigmeu |
| família dels aníngids | |
| Anhinga sp | anhinga |
| família dels súlids | |
| Sula bassana | mascarell |
| Sula dactylatra | |
| Sula leucogaster | |
| família dels fregàtids | |
| Fregata sp | fregata |