En cada punt, aquesta direcció és normal al front de l’ona en el dit punt. En el cas de la llum hom pot visualitzar-lo considerant un feix de llum prou estret a fi que les seves dimensions transversals siguin molt petites al costat de la seva longitud, però prou ample comparat amb la longitud d’ona de la llum a fi que no es produeixin fenòmens de difracció. Segons la longitud d’ona, els raigs reben diferents noms (espectre). Els raigs lluminosos, corresponents a la llum visible, són els més coneguts; en un extrem hi ha els raigs infraroigs (infraroig) i a l’altre els raigs ultraviolats (ultraviolat). També cal esmentar els raigs γ (gamma) i els raigs Röntgen o X (raigs X).
m
Física