Militar francès. Féu la campanya d’Egipte amb Napoleó I, i fou nomenat mariscal l’any 1804, i comandant de la cavalleria de la guàrdia l’any següent. Participà en les campanyes d’Espanya i Rússia, on tingué un paper important. Morí la vetlla de la batalla de Lützen (1813), quan era comandant en cap de la cavalleria imperial.
Estudià filologia romànica i anglesa, a més de direcció teatral, i treballà com a traductor i ajudant de direcció. El 1947 conegué personalment Bertolt Brecht, sota la protecció del qual anà a l’antiga República Democràtica Alemanya. Nacionalitzat, el 1949 ingressà al Berliner Ensemble. Tingueren un gran ressò els seus muntatges de Der gute Mensch von Sezuan i Die Targe der Commune, de Brecht, i de Volpone, de Ben Jonson. El 1958 abandonà el Berliner.
Autor del poema Del brèç a la tomba (‘Del bressol a la tomba’, 1892), que descriu la vida d’un pagès de Roergue. Escriví també contes per a infants, entre d’altres, Contes de la tatà Manon i Contes de l’oncle Janet.
Bessos féu assassinar el rei persa i es proclamà emperador de l’Iran amb el nom d’Artaxerxes IV. Fou vençut i mort per Alexandre (329 aC).
Col·laborà amb Frederick Grant Banting en els treballs que portaren al descobriment de la insulina (1922). Fou autor de treballs importants sobre la histamina (1929), els anticoagulants i la fisiologia del fetge, i, en morir Banting, el succeí com a professor a la Universitat de Toronto.
Membre de l’anomenada Escola Pollencina. El seu estudi fou freqüentat per nombrosos artistes. La seva pintura, amb predomini d’ocres i de terres, se cenyeix a unes estructures que recorden les de l’argentí Cittadini.
És autor del quadre Martiri de sant Guillem Cabrit i sant Guillem Bassa, probablement acabat el 1629.
S'embarcà cap a Nova Espanya (1786), on fou ordenat sacerdot. Fundà (1804) un col·legi a Orizaba, com els que havia fundat el mallorquí Antoni Llinars. De tornada a Mallorca (1815), fou nomenat comissari general d’Índies (1816-20, 1823-30). Escriví contra les teories mil·lenaristes de Manuel de Lacunza.