En qualsevol edat, la prevenció i detecció precoç de les malalties són mesures molt més eficaces per a mantenir la salut que no pas el tractament de les malalties completament desenvolupades. En la infància, la importància d’aquestes mesures és encara més gran, perquè les malalties poden afectar el procés de creixement i desenvolupament de l’infant. Si són diagnosticades i tractades precoçment, alguns trastorns que podrien causar complicacions importants i deixar-hi seqüeles permanents poden guarir-se del tot, o com a mínim corregir-los perquè no alterin la qualitat de vida del nen i del futur adult. Per a prevenir les malalties i promoure la salut de l’infant, és important d’observar les diverses mesures indicades en altres articles, com el control mèdic postnatal, les cures del nadó, l’alimentació i la prevenció d’accidents. Amb la mateixa finalitat, després del període neonatal és molt útil d’efectuar regularment controls mèdics del nen, per tal de poder-hi detectar precoçment qualsevol possible trastorn, programar les cures i l’alimentació que haurà de rebre en cada etapa, aplicar-hi les mesures preventives oportunes, com ara els vaccins, i facilitar la possibilitat que el professional sanitari resolgui els dubtes que els pares puguin tenir sobre la salut de l’infant.