Les escates solen ésser cicloides, molt semblants a les dels ganoides en algunes formes fòssils; les aletes no tenen radis espinosos; les ventrals són abdominals, la caudal, homocerca, sovint forcada. Les vèrtebres són amficèliques, totes iguals (isospòndils). La bufeta natatòria, quan hi és, comunica amb l’esòfag (fisòstoms); alguns tenen vàlvula espiral. Moltes espècies són marines, d’aigües profundes i fredes; n'hi ha que formen moles molt nombroses, i també n'hi ha d’aigua dolça i de migradores anàdromes.
Representants més importants de l'ordre dels clupeïformes
| Família dels elòpids | Elops saurus | salmó del Cap |
| Família dels megalòpids | Megalops atlanticus | tarpó |
| Família dels albúlids | Albula vulpes | peix banana |
| Família dels clupèids | Clupea harengus | areng |
| Clupea pallasii | areng del Pacífic | |
| Clupea sprattus | amploia | |
| Sardina pilchardus | sardina | |
| Alosa alosa | saboga, alosa | |
| Sardinella aurita | alatxa | |
| Família dels engràulids | Engraulis encrasicholus | seitó |
| Família dels salmònids | Salmo salar | salmó |
| Salmo trutta | truita | |
| Salmo gairdnerii | truita irisada | |
| Salvelinus lontinalis | ||
| Coregomis lavaretus | ||
| Família dels timàlids | Thymallus thymallus | tímal |
| Família dels argentínids | Argentina sphyraena | peix de plata |
| Família del osmèrids | Osmerus eperlanus | |
| Família dels esòcids | Esox lucius | lluç de riu |
| Família dels gonostomàtids | Cyclothone microdon | |
| Maurolicus muelleri | ||
| Família dels esternoptíquids | Argyropelecus hemigymnus | peix destral |
| Família dels estomàtids | Stomias boa | |
| Família dels melanostomiàtids | Eustomias filiferum | |
| Família dels cauliodòntids | Chauliodus slohanei | |
| Família dels opistopròctids | Opisthoproctus soleatus | |
| Família dels osteoglòssids | Meterotis niloticus | |
| Arapaima gigas | arapaima | |
| Família dels pantodòntids | Pantodon buchholzi | papallona de riu |