Llicenciat en biologia i màster en enginyeria i gestió ambiental, ha estat responsable científic del centre UNESCO de Barcelona, membre de la comissió gestora del Centenari de les Bases de Manresa i vicepresident de la Plataforma proseleccions esportives catalanes.
El 1992 fou elegit diputat d'Esquerra Republicana de Catalunya al Parlament, funció que abandonà el 1996 per dedicar-se a la política municipal de Barcelona. Arran de les eleccions locals del 1999 i del posterior pacte entre el PSC, ERC i ICV a la capital catalana, fou designat tercer tinent d’alcalde.
Després dels comicis del 2003 passà a ésser segon tinent d’alcalde i, paral·lelament, president del districte de l’Eixample i responsable de l’Institut del Paisatge Urbà i Qualitat de Vida, així com del parc zoològic. Abandonà aquests càrrecs després de les eleccions municipals del juny del 2007, en què ERC passà a l’oposició a l’ajuntament de Barcelona. Al juny del 2010 fou elegit president del Consell Nacional d’ERC.
En les eleccions municipals del maig del 2011 fou reelegit al capdavant de la llista Unitat per Barcelona, que incorporava ERC, Reagrupament.cat, la formació de Joan Carretero i Grau, i Democràcia Catalana, de Joan Laporta. Al juny del 2014 anuncià la seva retirada com a regidor i candidat a alcalde de Barcelona a partir de les eleccions municipals del 2015. L'octubre fou nomenat Director de l’Àrea de Recerca i Coneixement de la Fundació Bancària la Caixa. Al juny del 2019 fou nomenat director general de la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació.