És coneguda també com a Unión Centrista-Centro Democrático y Social. Es defineix centrista liberal i pretén esdevenir una tercera via entre els conservadors i la socialdemocràcia. En les eleccions legislatives de 1996 obtingué 44.771 vots a Espanya i 3.487 a Catalunya; en les europees de 1999, 41.496 vots a Espanya i 4.551 a Catalunya, i en les eleccions autonòmiques d’aquest mateix any, 1.065 vots. Juan Carlos Giménez-Salinas n’és el cap a Catalunya i el coordinador general, Fernando García (secretari general del CDS). Edita Tercera Vía. A l’octubre de 1999, l’exbanquer Mario Conde (editor del mensual MC) fou nomenat candidat del partit a la presidència del govern espanyol.