Doctor en ciències econòmiques, és membre de la Reial Acadèmia de Ciències Econòmiques i Financeres i de la Reial Acadèmia de Doctors. Titulat per la Universitat de Harvard, té una intensa trajectòria professional dins de la gestió d’entitats financeres. El 1964 fou director d’inversions del Banc Atlàntic. Cinc anys més tard, fou nomenat director general del Banco Asunción, al Paraguai.
En 1973-74 ocupà respectivament els càrrecs de conseller i director general a la Banca Jover i l’any 1978 fou nomenat director d’Unió Industrial Bancària. En 1991-99 fou director general adjunt executiu de Caixa d’Estalvis i Pensions de Barcelona, i director general el 1999, càrrec en el qual fou substituït per Joan Maria Nin i Gènova per a rellevar, al seu torn, Ricard Fornesa a la presidència de la institució, des del juny del 2007. Fou també president de CaixaBank des dels seus inicis (2011) fins al 2016, i és vicepresident de Telefónica (2008) i membre dels consells d’administració de Suez (2014) i de Naturgy (2015), la presidència de la qual ocupà del 2016 al 2018, que fou succeït per Francesc Reynés. Fou també president d’Abertis (2003-09), empresa de la qual formà part del consell d’administració fins el 2015. En constituir-se el patronat de la Fundació Bancària “la Caixa” en fou nomenat president (juny del 2014).
L’any 2010 fou designat president de la Confederación Española de Cajas de Ahorro (CECA) i des del 2018 és president de l’Institut Mundial de Bancs Minoristes (World Institute of Retail Banking, WSBI).
Ha estat guardonat amb la Creu de Sant Jordi (2010) i la Medalla d’Honor (2011), i distingit cavaller de l’orde nacional de la Legió d’Honor de França (2010) i empresari de l’any de Foment del Treball pel seu paper en la reestructuració de les caixes d’estalvis i com a financer de l’any pel Fòrum ECOFIN (2011 i 2017). Patró governamental de la Fundació Thyssen-Bornemisza (2017), el 2018 rebé el premi a la Filantropia de la revista Forbes.