La vila de la Freixneda s’assenta als vessants de llevant del tossal de Santa Bàrbara, al bell mig del terme. El lloc fou conquerit entre el 1157 i el 1160 pel comte Ramon Berenguer IV de Barcelona, i formà part de la Pena d’Asnarlagaia. Poc després es degué construir l’església parroquial de Santa Maria, ja que l’any 1210, tant el temple com la vila foren cedits pel bisbe de Saragossa i el capítol de Sant Salvador de la mateixa ciutat a l’orde de Calatrava, amb els delmes i les primícies.
En substitució del primitiu edifici romànic, s’aixecà al segle XVI un nou temple parroquial, d’estil renaixentista, amb tres naus i capelles laterals. Al segle XVII aquesta església fou totalment reedificada, i de l’edifici anterior solament s’aprofità l’altar del Roser; la façana s’acabà el 1686. Fou totalment restaurada durant els anys vuitanta del segle XX.