La morfologia específica del cos i sobretot de les potes, la dentadura, les orelles, els ulls i la cua depèn dels diferents hàbitats que presenten: subterrani, aquàtic, arborícola, estèpic o desèrtic, i corredor. En tots manquen les glàndules de la suor, però no les sebàcies, molt abundants, ni les holocrines, que elaboren productes d’atracció sexual. El nombre de dits i la morfologia de les potes varien molt segons el tipus de vida, però en la majoria les mans i les potes són amples i la marxa és plantígrada, bé que en alguns que són adaptats a la cursa és digitígrada, i en els aquàtics els dits són reunits per una membrana.
Castor europeu (Castor fiber)
Dunnock_D (CC BY-NC 2.0)
El crani és baix i allargat, així com els ossos de la cara, i la mandíbula pot fer moviments anteroposteriors i laterals. Tenen les fosses orbitàries i temporals amplament comunicades, i les ampul·les timpàniques molt desenvolupades. El nombre de vèrtebres varia segons la llargada de la cua, però en general presenten 12-13 vèrtebres toràciques unides a costelles i 6-7 de lumbars. L’omòplat és estret i la clavícula és poc desenvolupada. El radi i el cúbit poden ésser soldats o no, mentre que la tíbia i el peroné són sempre independents. El múscul masseter és molt desenvolupat. Els llavis són coberts de pèls i la cavitat bucal és dividida en una cambra anterior (limitada per les dents incisives i molt sovint comunicada amb bosses laterals o ventrals d’emmagatzematge de l’aliment) i una cambra posterior revestida per la mucosa bucal. Tenen una dent incisiva a cada mandíbula, no tenen cap ullal i presenten un diastema molt ample i un nombre molt variable de premolars i de molars lofodonts. L’estómac és simple (tret dels múrids), l’intestí és molt llarg, amb un cec molt desenvolupat, i en moltes espècies manca la bufeta biliar. De règim alimentari herbívor o omnívor, són animals macrosmàtics amb lòbuls olfactoris molt desenvolupats, hemisferis cerebrals llisos i la vista i l’oïda generalment molt desenvolupades. Tenen testicles intraabdominals, que baixen a l’època del zel, i generalment són proveïts d’un os penis i úter doble. Tenen molts períodes estèrils que desencadenen els períodes de zel, gestació curta i gran nombre de cries.
Habiten en els més variats hàbitats, segons les espècies, i llur distribució és cosmopolita, tret de Nova Zelanda. Llur importància biològica, econòmica i sanitària (com a vectors de nombroses malalties infeccioses) és enorme. La majoria són socials. Inclou unes 35 famílies, amb unes 3.000 espècies.
Principals reresentants de l’ordre dels rosegadors
| superfamília dels histricòids | ||
| família dels miocastòrids | Myocastor coypus | coipú, rata castor |
| família dels histrícids | Hystric cristata | porc espí |
| família dels xinxíllids | Chinchilla chinchilla | xinxilla |
| superfamília dels esciuròids | ||
| família dels esciúrids | Pteromys volans | esquirol volador |
| Sciurus sp | esquirol | |
| Citellus citellus | suslic europeu | |
| Marmota marmota | marmota dels Alps | |
| Marmota bobak | marmota cua curta | |
| superfamília castoròids | ||
| família dels castòrids | Castor canadensis | castor americà |
| Castor fiber | castor europeu | |
| superfamília dels dipodòids | ||
| família dels dipòdids | Sicista betulina | ratolí dels bedolls, ratolí gegant |
| Siscita subtilis | ratolí de les estepes | |
| Jaculus jaculus | ||
| superfamília dels muròids | ||
| família dels glírids | Eliomys quercinus | rata cellarada |
| Dryomys nitedula | rata dormidora | |
| Glis glis | rata dormidora grisa | |
| Muscardinus avellanarius | rata dormidora rogenca | |
| Myomimus personatus | rata dormidora de cua pelada | |
| família dels espalàcids | Spalax leucodon | rata talp |
| família dels múrids | Micromys minutus | ratolí de les collites |
| Apodemus sylvaticus | ratolí de camp comú | |
| Rattus rattus | rata negra | |
| Rattus norvegicus | rata comuna, rata de claveguera | |
| Mus musculus | ratolí comú | |
| família dels cricètids | Cricetulus migratorius | hàmster gris |
| Cricetus cricetus | hàmster comú | |
| Mesocricetus auratus | hàmster daurat | |
| família dels micròtids | Myopus schisticolor | lemming esquistós |
| Lemmus lemmus | lemming de cap negre | |
| Clethrionomys glareolus | talpó roig | |
| Microtus arvalis | talpó camperol | |
| Microtus agrestis | ||
| Microtus nivalis | talpó de les neus | |
| Pitymys savii | talpó mediterrani | |
| Pitymys duodecimcostatus | talpó comú | |
| Pitymys mariae | ||
| Arvicola sapidus | rata d'aigua | |
| Arvicola terrestris | ||
| Ondatra zibethicus | rata mesquera americana | |