Organisme de caràcter consultiu que té la seu a Brussel·les. Representa col·lectius diversos de l’àmbit laboral, particularment treballadors i empresaris i llurs organitzacions, a més d’associacions diverses (agricultors, grups cooperatius, moviments ecologistes, etc.) i formula propostes. El nombre de representants és de 329, nomenats pel Consell Europeu per a un període de quatre anys. Pot ésser consultat en els àmbits laboral, educatiu, social o mediambiental pel Consell, pel Parlament o bé per la Comissió Europea.

És designat pel Parlament Europeu per la durada d’una legislatura. Fou creat pel Tractat de Maastricht (1992). El primer a ocupar aquest càrrec fou el finlandès Jacob Söderman (1995-2003), seguit per Nikiforos Diamanduros (2003-13), Emily O’Reilly (2013-25) i Teresa Anjinho (des del febrer del 2025).

Té oficines a Estrasburg i Brussel·les, i admet la recepció de queixes en català.