El topònim de puig del Guilar o l’Aguilar apareix esmentat en un document datat l’any 1004 com a “serra de Aguilare”. A la carena d’aquest serrat, situat dins el municipi d’Argelaguer, és on s’alça l’antiga església de la Mare de Déu del Guilar o l’Aguilar, que sembla que fou fundada al final del segle XII o començament del XIII per Pere d’Albis, membre d’una família noble que posseïa la seva fortalesa en un indret proper al santuari. El petit temple, dedicat a santa Maria, apareix documentat a la segona meitat del segle XIII. Posteriorment, les notícies són exigües, però, tanmateix, sabem que al segle XVIII es trobava sota la jurisdicció de la parròquia d’Argelaguer; durant el transcurs d’aquesta centúria es pot constatar també que el temple romànic primitiu sofrí algunes modificacions o reformes, consistents bàsicament en una ampliació de les dimensions inicials de l’església. En ella era venerada una talla gòtica de la Mare de Déu, del segle XV, que fou destruïda l’any 1936 i que actualment ha estat substituïda per una altra imatge, rèplica de l’antiga, obra de l’olotí Narcís Salgueda. El santuari, molt venerat a la rodalia, fou restaurat l’any 1976 i les obres posaren al descobert clarament la diferència entre les dues fàbriques.