Hi ha cactus que es mengen. O que es beuen. Se’n menja alguna part que, naturalment, mai no són les espines, i se’n beu alguna beguda procedent dels seus abundosos líquids orgànics més o menys fermentats. Això val sobretot per a les atzavares, per a les iuques i per als nopals, totes plantes suculentes i cactiformes, bé que, en rigor, de cactus pròpiament dits només en siguin els darrers.

A Mesoamèrica, diferents espècies d’atzavara o maguei (Agave) són consumides des de fa com a mínim 9 000 anys. La font principal d’aliment de l’atzavara és el meristema blanc, tou i feculent de la tija curta...