Johnston, Shields and Co., una empresa de Newmilns, al sud de Glasgow, s’instal·là a Catalunya el 1894 per fabricar cortines i cortinetes de tul. Tenien un privilegi protegit per una patent, que els convertí en fabricants únics d’aquests gèneres durant uns quants anys. La seva fàbrica era situada a Sant Martí de Provençals, en el que després serà el carrer de Pere IV, núm. 345.
Dues escenes a la fàbrica a Sant Martí de Provençals (fotografia del començament del segle).
Etiqueta de L'Escocesa (1894). Johnston, Shields and Company introduirà el 1894 la fabricació de cortines i cortinetes de tul.
L’empresa era petita, d’acord amb la seva especialització. Hi tenien sis telers jacquard de 5 metres de llargada i 8 d’amplada. L’energia era proporcionada per una màquina de vapor de 60 cavalls.
Per començar, els escocesos portaren a Barcelona 40 operaris anglesos, dels quals 10 eren dones. A les ordres d’aquests experts treballaven 40 homes i 52 dones del país que havien d’anar substituint els estrangers a mesura que eren capaços de fer-ho.
Inicialment, l’empresa fou un èxit total. Arribaren a tenir 200 obrers treballant en tres torns de 8 hores cadascun.
L’empresa es mantindrà fins als anys cinquanta del segle XX. La pèrdua del privilegi de fabricació li comportà, lògicament, una pèrdua d’importància. Però superarà proves tan dures com les dues guerres europees i la civil espanyola.