Es tracta d’una família cosmopolita formada per una única espècie, Hippuris vulgaris, que viu submergida a les aigües dolces i encalmades de les zones temperades i fredes de l’hemisferi boreal. A casa nostra es fa, rara, en algunes valls pirinenques i en comptades localitats del litoral català. H. vulgaris és una herba tendra, d’uns dos o tres pams, de rizoma reptant i d’abundants tiges erectes que duen nombroses fulletes allargades i verticil·lades, de vuit a dotze a cada nus. Floreix molt rarament, sobre brots efímers que sobresurten de l’aigua. Les floretes, molt poc aparents, solen ser hermafrodites i contenen un rudiment periàntic, un estam i un estil d’ovari ínfer. Cadascuna dóna un petit fruit sec i monosperm.