Eugeni Sierra
Petita familia, molt afí a les pirolàcies, dins la qual la inclouen alguns autors. Se’n separa principalment perquè comprèn plantes sapròfites que no fan la funció clorofíl·lica i que, per tant, no són verdes. Morfològicament, però, la seva estructura floral coincideix amb la de les pirolàcies. Inclou unes 12 espècies distribuïdes principalment per les regions fredes i temperades de l’hemisferi boreal. L’única espècie present als Països Catalans és la monòtropa o espàrrec bord (Monotropa hypopitys), petita planta de 5 a 25 cm d’alçada, tota ella de color blanc groguenc, fins i tot les petites fulles de la tija, reduïdes a esquames. Les flors, agrupades en raïms terminals, s’obren ben entrat l’estiu. La tija, i per tant també la inflorescència, es troba, en néixer totalment corbada cap avall, i a mesura que va madurant es redreça, fins a posar-se totalment recta quan és fruit; les flors, doncs, miren cap a terra, però les càpsules queden ben dretes. La monòtropa és una planta muntanyenca que es fa principalment als boscos aciculifolis, però també als caducifolis més humits.