Característiques de la menopausa i el climateri

Amb el terme menopausa hom fa referència al cessament de la menstruació, o regla, l’hemorràgia vaginal que es presenta amb més o menys regularitat cada 28 dies, tot al llarg de l’etapa reproductora de la vida de la dona, a excepció de la durada dels eventuals embarassos i períodes d’alletament. Estrictament, es denomina menopausa a la darrera regla, tot i que sovint s’empra el terme per a designar tot el període de la vida de la dona relacionat amb el cessament de les hemorràgies menstruals, la denominació més correcta del qual és la de climateri.

Per tant, el climateri femení correspon a una època de durada variable en cada cas i amb límits poc definits, en què finalitza l’etapa reproductora de la dona, ja que progressivament les gònades femenines, els ovaris, es van tornant inactives, la qual cosa, de manera natural, significa una esterilitat definitiva. Tot i que el signe més evident d’aquesta etapa és la menopausa, és a dir, el cessament de la regla, en realitat no és més que una fita més en el context del climateri, en què es produeixen diverses modificacions del funcionament global de l’organisme, que depenen de les transformacions que sofreix l’activitat dels ovaris.

Com que aquests canvis es produeixen en un lapse de temps dilatat, abans i després de la darrera regla, en el climateri es poden distingir, bàsicament, dos períodes: la pre-menopausa, en què comencen a manifestar-se les modificacions que donaran pas al cessament de la regla, i la post menopausa, en què, després de la desaparició definitiva de les menstruacions, l’organisme es va adaptant a les noves circumstàncies.