La majoria de persones fumadores són relativament conscients dels perills que comporta l’hàbit de fumar, però, malgrat això, moltes d’elles es consideren incapaces d’abandonar el tabac. En realitat, aquesta situació és comprensible, ja que el tabac actua com una autèntica droga, i per aquest motiu per al fumador empedreït no és fàcil deixar-ne l’hàbit. Tanmateix, els trastorns físics que pot patir un fumador quan deixa el tabac són realment molt reduïts, sobretot si es compara amb altres drogues.
En el cas del tabaquisme, les dificultats del fumador per a separar-se del tabac són principalment d’origen psíquic. Per això, per tal de deixar el tabac, és fonamental que la persona estigui realment motivada per a abandonar-ne l’hàbit; i perquè l’abandó tingui èxit, és important seguir un mètode adient.
La selecció del mètode a seguir és una decisió important. En principi, hom recomana que s’intenti abandonar el tabac per mitjà d’un mètode individual, com el que descrivim a continuació, ja que és el més còmode i és eficaç en la majoria de les persones que deixen de fumar. Les persones que han intentat aquest mètode, seguint rigorosament el procediment adequat, i no han aconseguit abandonar el tabac, poden recórrer a diversos mètodes d’ajut, com els que indiquem més endavant.