- El sofriment fetal és un trastorn caracteritzat per una deficiència en l’aportació d’oxigen als teixits del fetus, que es pot produir a conseqüència d’una alteració de l’organisme matern, del fetus mateix o del procés del part.
- El sofriment fetal pot ésser causat per trastorns molt diversos: malalties de la dona que causin una baixa concentració d’oxigen en la sang o una deficiència de la irrigació sanguínia de la placenta; diverses alteracions i complicacions de l’embaràs i del part, com ara placenta prèvia, toxèmia gravídica i despreniment prematur de la placenta; alteracions de les contraccions uterines del part, tant si són excessives com reduïdes; anomalies de posició del cordó umbilical, o anomalies del fetus que alterin la distribució de la sang oxigenada, com per exemple una anomalia greu del desenvolupament del cor.
- Si el sofriment fetal no és diagnosticat i tractat a temps pot causar lesions irreversibles en el sistema nerviós i altres òrgans, que ocasionin endarreriment mental i d’altres seqüeles, i fins i tot la mort del fetus.
- El sofriment fetal, o almenys les conseqüències que causa, poden habitualment evitar-se amb un control mèdic adequat de l’embaràs i del part.