L’amnioscòpia és una prova consistent en l’observació del líquid amniòtic efectuada mitjançant un sistema òptic que s’introdueix a través del coll uterí. L’aspecte del líquid amniòtic proporciona una informació molt valuosa sobre l’estat del fetus, ja que aquest líquid és el medi en què es troba submergit dins la bossa de les aigües al llarg de tot l’embaràs. El líquid amniòtic es forma inicialment en desenvolupar-se les estructures placentària i embrionària, però posteriorment conté també diversos productes provinents del fetus, com ara l’orina, cèl·lules descarnades de la pell o el vernix.
L’aspecte del líquid amniòtic varia segons el grau de maduresa del fetus; per exemple, quan el fetus ja és madur, el líquid conté abundant vernix en suspensió. A més, l’aspecte del líquid amniòtic pot variar si el fetus sofreix algun trastorn. Si hi ha una manca d’oxigenació, l’esfínter anal es pot relaxar i, per tant, expulsa les matèries fecals contingudes al budell, denominades meconi, que tenyeixen el líquid amniòtic d’un color groc verdós.
Aquesta prova se sol realitzar al final de l’embaràs, quan s’ha sobrepassat la data prevista del part, o també en els casos considerats d’alt risc. Per a observar el líquid amniòtic s’utilitza l’amnioscopi, un dispositiu òptic proveït d’un sistema d’il·luminació i una lent amplificadora. El dispositiu s’introdueix a través de la vagina i el canal cervical fins que abasta la bossa de les aigües, de paret transparent. A través d’aquesta pot observar-se amb claredat l’aspecte del líquid amniòtic, que en condicions normals és clar o lleugerament opalescent. Si es constata que el líquid conté meconi, cosa que indica una manca d’oxigenació del fetus, pot ésser necessari induir el part. Si s’hi observa alguna altra alteració, de vegades és convenient de fer altres proves, com ara una amniocentesi, que n’estableixi exactament la causa. D’altra banda, les característiques físiques del líquid amniòtic, per exemple l’aspecte del vemix, permeten d’avaluar, amb una certa aproximació, l’època de gestació.