L’ototoxicosi és una alteració auditiva deguda a una lesió coclear o vestibular provocada per substàncies químiques que són tòxiques en aquestes estructures sensorials, sobretot medicaments antibiòtics del grup dels aminoglicòsids com l’estreptomicina, la gentamicina o la tobramicina. També hi ha d’altres fàrmacs que en poden originar si són emprats a dosis elevades, com els salicilats o la quinina i els productes que se’n deriven. Igualment són ototòxics el tabac, l’alcohol i d’altres substàncies com ara el plom i el mercuri. Igualment, en algunes malalties com ara la urèmia, s’acumulen en l’organisme substàncies’que poden actuar com a tòxics coclears.
L’ototoxicosi es manifesta en primer lloc amb acúfens que solen precedir una sordesa bilateral i irreversible que no té tractament eficaç. Si n’és afectat l’aparell vestibular es pot presentar inestabilitat o desequilibri, bé que les molèsties solen ésser poc accentuades, perquè la fallada vestibular es pot compensar amb l’actuació d’altres sistemes que intervenen en el manteniment de l’equilibri. Les alteracions són més accentuades quan la persona és a les fosques, perquè no hi ha informació visual.