Reversibilitat dels efectes nocius del tabac

Una persona fumadora pot recuperar les seves possibilitats de gaudir d’una salut com la de qualsevol altra persona si deixa de fumar. Com més aviat deixi de fumar millors seran els resultats, però en qualsevol moment de la vida deixar de fumar millora la salut, perquè disminueix les probabilitats d’emmalaltir i augmenta l’esperança de vida.

En diversos estudis s’ha pogut comprovar que la reducció de la capacitat respiratòria causada pel tabac pot revertir si es deixa de fumar. Aquesta millora és molt evident si s’abandona el tabac quan fa pocs anys que es fuma, ja que llavors la persona exfumadora pot arribar a assolir uns nivells de capacitat respiratòria paral·lels als d’una persona que no hagi fumat mai. Si el tabac és abandonat després de molts anys, també s’aconsegueix una notable millora de la capacitat respiratòria, per bé que els nivells que en són assolits queden molt per sota dels que presenten generalment les persones que no han fumat mai.

El risc de patir una malaltia cardiovascular disminueix notablement si s’abandona el tabac, sempre que es controlin també els altres factors de risc. En aquest cas, el descens del risc es produeix ja al cap d’un any, i al cap de deu anys és pràcticament equiparable al d’una persona que no hagi fumat mai. L’evolució de la malaltia coronària que ja s’ha manifestat i de les seves complicacions també pot ésser modificada si hom deixa de fumar. Ha estat comprovat que les persones fumadores que ja han sofert un infart de miocardi tenen una probabilitat doble de sofrir un nou infart al cap de dos anys si continuen fumant que no pas si n’abandonen l’hàbit.

El risc de patir un càncer de pulmó també es redueix considerablement si una persona deixa de fumar, per bé que d’una manera gradual. Així, la mortalitat per càncer de pulmó entre les persones que van deixar de fumar 2 o 3 anys abans és pràcticament la meitat de la qual presenten les persones que continuen fumant, tot i que encara és molt superior a la dels no-fumadors. Al cap de 10 a 15 anys d’abandonar el tabac, aquesta proporció de mortalitat és pràcticament igual entre els exfumadors que entre aquells que no han fumat mai.

L’abandó del tabac redueix en general la probabilitat de morir a causa d’una malaltia cancerosa de qualsevol tipus. Al cap de 20 anys d’haver deixat el tabac, la mortalitat per càncer de les persones exfumadores és menys de la meitat de la qual afecta les persones que continuen fumant.

Resumint, l’abandó del tabac redueix la probabilitat que tenia una persona fumadora de patir nombroses malalties. Com a conseqüència, també millora la seva esperança de vida. S’ha observat que la mortalitat de les persones exfumadores ja és significativament inferior a la de les persones fumadores, al cap de 5 anys d’abandonar el tabac, i que al cap de 10 anys ja és pràcticament igual a la de les persones que no han fumat mai.