És normal que quan una persona acaba d’abandonar el tabac senti encara ganes de fumar, però aquest desig no sol ésser molt intens durant la major part del dia. Tanmateix, és comú que en determinats moments del dia, el desig de fumar augmenti intensament i li produeixi a l’exfumador una sensació de gran inquietud que li faci suposar que necessita fumar.
Aquestes crisis poden ésser molt intenses, però llur durada és molt limitada. Habitualment, el desig de fumar s’incrementa progressivament durant un minut, fins que arriba a una intensitat màxima i a partir d’aquest moment disminueix ràpidament. Per tant, si l’exfumador aconsegueix contenir el seu desig durant aquests breus segons, tornarà a recuperar la tranquil·litat sense necessitat de fumar.
Quan un exfumador sent que s’inicia una d’aquestes crisis, pot adoptar algunes mesures que l’ajudaran a superar-les. Ha d’evitar quedar-se assegut immòbil, observant les pròpies reaccions. Per a relaxar-se i evitar sentir la necessitat d’omplir els pulmons de fum, és útil efectuar respiracions profundes, retenint l’aire i expulsant-lo lentament. Per tal d’entretenir la boca, pot ésser útil beure aigua o sucs de fruites, menjar alguna cosa, com ara una peça de fruita o d’hortalissa, o mastegar regalèssia o xiclet. Si es mira el rellotge, es podrà comprovar que al cap de poc temps les ganes de fumar van minvant.
Aquestes crisis poden ésser especialment freqüents els primers dies després de deixar de fumar, però es van fent cada cop més esporàdiques fins que desapareixen.