- Es considera que un nounat és prematur quan neix abans de les 37 setmanes de gestació comptades a partir del primer dia del darrer període menstrual de la mare.
- La prematuritat es podria evitar en la majoria dels casos o almenys se’n podrien evitar les complicacions greus, amb un adequat control mèdic de l’embaràs.
- S’anomenen nounats petits per a l’edat de gestació (PEG) els que tenen un pes inferior al normal segons l’etapa de la gestació en què van néixer. Per tant, els infants no prematurs són considerats PEG si pesen menys de 2.500 g.
- Els infants prematurs, i encara més els PEG, poden experimentar greus trastorns respiratoris o metabòlics capaços d’ocasionar complicacions greus i lesions irreversibles al cervell, causants de retard mental.
- L’hàbit de fumar durant l’embaràs, especialment si es fumen més de 15 cigarrets al dia, el consum excessiu de begudes alcohòliques, i l’addicció a drogues en general predisposen el naixement d’infants PEG.
- L’adequada utilització dels mitjans tècnics disponibles actualment, basats en les incubadores, permeten que la majoria d’infants prematurs completin la seva maduració fora del si matern, i es puguin desenvolupar en el futur com els altres nens.