- És anomenat hipotiroïdisme el conjunt d’alteracions orgàniques causades per un dèficit en l’elaboració d’hormones tiroidals.
- L’hipotiroïdisme pot ésser congènit, és a dir, present ja des del naixement, provocat per la manca de iode en la dieta durant l’embaràs, o bé degut al fet que s’ha administrat a la gestant un tractament radioactiu o amb fàrmacs antitiroidals per a solucionar un hipotiroïdisme o un càncer de tiroide.
- L’hipotiroïdisme congènit provoca una sèrie d’alteracions anomenades cretinisme en la seva forma més greu, que corresponen a una fallada en la maduració del sistema nerviós, com retard mental, i trastorns del creixement, com estatura baixa i deformacions òssies.
- En el cas d’hipotiroïdisme congènit cal instaurar un tractament hormonal substitutiu administrant hormones tiroidals durant tota la vida, ja que si el tractament és tardà no podrà revertir les alteracions del sistema nerviós que ja s’hagin presentat, com ara el retard mental.
- La causa més comuna d’hipotiroïdisme en els adults és la fallada de la tiroide deguda a l’administració de iode radioactiu per a tractar un hipertiroïdisme o un càncer de tiroide, o bé a l’extirpació de la glàndula amb el mateix objectiu.
- Les manifestacions de l’hipotiroïdisme són característiques: aversió al fred, cansament, lentitud en el pensament i pèrdua de memòria, parla lenta i amb to greu, feixuguesa de moviments i dolors musculars, induració de la pell —que esdevé pàl·lida, freda i sense arrugues ni plecs—, caiguda dels cabells, restrenyiment i pèrdua de la gana i alhora un increment del pes corporal.